Duluth könnte versuchen, sich vom Streusalz zu entwöhnen

Mar 08, 2023

DULUTH – Es dürfte keine kleine Überraschung sein, dass Duluth angesichts der Hügel der Stadt und des oft furchtbaren Winterwetters jedes Jahr viel Streusalz verbraucht, mit einem durchschnittlichen Jahresverbrauch von fast 15.600 Tonnen über fünf Jahre. Einige örtliche Beamte schlagen jedoch vor, dass die Stadt besser über die Umstellung auf eine natriumarme Ernährung nachdenken sollte.

„Wir haben die Möglichkeit, unseren aktuellen Zustand zum Besseren für die Umwelt und die Menschen in unserer Gemeinde zu ändern“, sagte Geoff Vukelich, Betriebskoordinator der Straßeninstandhaltungsabteilung von Duluth.

Ryan Granlund, der Regenwasserkoordinator von Duluth, stellte fest, dass Streusalz bei weitem der größte Faktor dafür ist, dass drei örtlich ausgewiesene Forellenbäche als „beeinträchtigte“ Wasserstraßen ausgewiesen werden. Zu diesen Bächen gehören die Bäche Miller, Kingsbury und Keene.

Laut Granlund stehen auch weitere örtliche Forellenbäche kurz vor der Beeinträchtigung. Die Bäche Duluth's Coffee, Merritt, Chester und Tischer seien „einem hohen Risiko einer Beeinträchtigung“ ausgesetzt, es sei denn, die Stadt ändert ihre Vorgehensweise.

„Wir müssen verstehen, dass wir große Auswirkungen auf die Umwelt haben, und wir kommen an den Punkt, an dem wir die nächsten roten Markierungen auf der Karte setzen werden“, sagte Vukelich.

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Laut Vukelich muss das jedoch nicht so sein.

„Wir haben die Möglichkeit, dies zu ändern. Ich persönlich glaube, dass wir unseren Streusalzverbrauch leicht um 20 bis 30 % reduzieren könnten. Aber wir brauchen Hilfe. Wir brauchen Finanzmittel und wir brauchen die Unterstützung von Ihnen“, sagte er gegenüber der Stadt Duluth Rat bei einer Präsentation am 18. Mai.

Vukelich schlug vor, dass Duluth regional führend sein sollte, wird aber stattdessen von St. Louis County „im Staub gelassen“, nachdem es 11,5 Millionen US-Dollar in neue Ausrüstung investiert hat. Er erklärte, dass die modernisierte Schneepflugflotte es dem Landkreis ermöglicht habe, sich auf die Anwendung verschiedener Arten von Natriumlösungen auszuweiten, die den Salzverbrauch und den Salzabfluss im Vergleich zu der körnigen Salz- und Sandmischung, die Duluth hauptsächlich verwendet, reduzieren.

Während Duluth als Hafen von einigen der niedrigsten Salzpreise profitiert, die es gibt, gibt die Stadt laut Vukelich immer noch jeden Winter etwa 1 Million US-Dollar für Salz und Sand aus.

Vukelich sagte, dass Duluth mit seiner aktuellen Pflugflotte weiterhin nicht in der Lage sei, den Kurs effektiv zu ändern.

„Derzeit haben fast 50 % unserer Einheiten ihren Lebenszyklus überschritten. Den ganzen Winter über waren wir jeden Tag durchschnittlich fünf Einheiten außer Betrieb, und wir haben trotzdem großartige Arbeit geleistet“, sagte er.

Granlund sagte, dass bereits ein Teelöffel Salz ausreicht, um fünf Gallonen Süßwasser dauerhaft zu verunreinigen, und wies darauf hin, dass das Mineral nicht effektiv entfernt werden kann und nicht auf natürliche Weise abgebaut wird. Er sagte, salzhaltige Wassermoleküle seien schwerer und sinken oft auf den Grund eines Gewässers, wodurch die Wasserqualität beeinträchtigt, die Vegetation geschädigt und sogar natürliche Kreisläufe gestört würden. Er verwies auf Studien an einigen besonders salzhaltigen Seen im Großraum Twin Cities, bei denen festgestellt wurde, dass sie sich im Laufe der Jahreszeiten nicht mehr umdrehen, wie es in unbeeinträchtigten Gewässern die Norm wäre.

Vukelich schlug vor, dass die Stadt Duluth bei der Verwendung von Salz strategischer vorgehen und es dann einsetzen könnte, wenn die Bedingungen eine solche Behandlung am wirksamsten machen. Er sagte, die Stadt könne auch eine Chlorid-Management-Verordnung in Betracht ziehen, die die Verwendung von Salz durch andere regeln würde, einschließlich großer Einzelhändler, die riesige Parkplätze von Schnee und Eis befreien wollen.

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Er wies jedoch darauf hin, dass die Stadt wahrscheinlich einige erhebliche Investitionen tätigen muss, um ihre eigene Position zu verbessern.

„Unsere Ausrüstung ist alt und veraltet, und wir geben unser Bestes damit. Aber wenn wir neue Ausrüstung bekommen können, können wir anfangen, auf Schlauchzusätze umzusteigen, die unseren Natriumchloridverbrauch insgesamt senken würden. Das ist also der Punkt.“ „Wir müssen uns konzentrieren“, sagte Vukelich.

Die Präsentation von Vukelich und Granlund am 18. Mai sollte den Stadtrat auf ihre Bedenken aufmerksam machen und die Öffentlichkeit über das Thema aufklären. Sie beabsichtigen, den Rat zu einem späteren Zeitpunkt erneut zu besuchen, um mögliche nächste Schritte, die wahrscheinlich damit verbundenen Kosten und die Vorteile, einschließlich Kosteneinsparungen, zu besprechen, die sich aus der Investition in neue Ausrüstung ergeben könnten.

„Ich denke, es war wirklich wichtig, dass dieser Aufklärungsbeitrag jeder politischen Diskussion vorangeht“, sagte Mike Mayou, Stadtrat des 2. Bezirks, über die Präsentation. „Wir versuchen immer noch herauszufinden, wie wir unsere Straßen besser schützen und gleichzeitig die Umwelt schonen können.“

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