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In einem Fünftel der Krankenhäuser ist das Krankenhauspersonal Lachgaskonzentrationen ausgesetzt, die die gesetzlichen Grenzwerte überschreiten

May 03, 2023May 03, 2023

VonJulia Robinson

IAN HOOTON / WISSENSCHAFTLICHE FOTOBIBLIOTHEK

Das Personal eines NHS-Krankenhauses war einer hohen Konzentration an Lachgas ausgesetzt, in einem Fall dem Zwölffachen des britischen Grenzwerts für die Exposition am Arbeitsplatz, wie eine Untersuchung des Pharmaceutical Journal ergab.

Die im Rahmen des Freedom of Information (FOI) Act erhobenen Daten zeigen, dass 26 der 131 Krankenhausträger, die geantwortet hatten (20 %), berichtet hatten, dass das Personal Konzentrationen ausgesetzt war, die über den Arbeitsplatzgrenzwerten lagen, die von den Aufsichtsbehörden als durchschnittliche Konzentration darüber definiert wurden 100 Teile pro Million (ppm).

In einem Krankenhaus lagen die Werte bei dem 12-fachen der Grenzwerte für die Arbeitsplatzexposition, und fünf Trusts stellten fest, dass das Personal Belastungen ausgesetzt war, die sechsmal über dem Grenzwert lagen.

Aus den Antworten ging außerdem hervor, dass 8 Trusts (6 %) Entonox, ein Gemisch aus Lachgas und Luft, kürzlich vorübergehend oder dauerhaft eingestellt hatten, und andere gaben an, dass sie die Lieferung von Lachgas über Rohrleitungen vollständig eingestellt hatten.

Dies könnte jedoch das Problem unterschätzen, da nur 67 der Befragten (51 %) angaben, zum Zeitpunkt der FOI-Anfrage persönliche Probenahmen bei Mitarbeitern durchgeführt zu haben, um die berufsbedingte Lachgasexposition zu beurteilen.

Die FOI-Ergebnisse zeigten auch, dass 12 Trusts (9 %), die die Durchführung von Probenahmen planten, gerade dabei waren oder auf die Ergebnisse warteten; Allerdings hatten 38 Trusts (29 %) überhaupt keine personenbezogenen Stichproben durchgeführt.

Für Mitarbeiter, die regelmäßig in Krankenhausumgebungen arbeiten, in denen eine hohe Exposition wahrscheinlicher ist, wie z. B. Entbindungsstationen, besteht möglicherweise das Risiko eines Vitamin-B12-Mangels, der durch die Exposition gegenüber Lachgas verursacht wird. Untersuchungen deuten außerdem darauf hin, dass eine längere Exposition gegenüber Lachgas mit Fehlgeburten, angeborenen Anomalien und verringerten Fruchtbarkeitsraten verbunden sein könnte.

Derzeit empfiehlt die Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (HSE), dass die Lachgaskonzentrationen im Durchschnitt über acht Stunden 100 ppm nicht überschreiten dürfen, und nach mehreren Vorfällen in Trusts veröffentlichte der NHS England im März 2023 Leitlinien zur Minimierung der Lachgasbelastung im Gesundheitswesen empfahl nicht ausdrücklich eine persönliche Probenahme des Personals.

Ein Sprecher der HSE sagte, es sei „von entscheidender Bedeutung“, dass die Expositionsrisiken für das Personal auf Entbindungsstationen „richtig gemanagt“ würden.

„Wir sind uns bewusst, dass es in mehreren NHS-Entbindungsstationen Probleme mit der Kontrolle der Lachgasexposition gab, und alle diesbezüglichen spezifischen Beschwerden wurden weiterverfolgt, ebenso wie alle anderen“, sagten sie.

„Wenn der Einsatz von Lachgas erforderlich ist, müssen Arbeitgeber sicherstellen, dass die Exposition die Grenzwerte für die Exposition am Arbeitsplatz nicht überschreitet und die Einhaltung der Richtlinie „Control of Substances Hazardous to Health 2002“ (COSHH) gewährleistet ist.“

Laura Stevenson, stellvertretende Chefapothekerin für aseptische Dienstleistungen beim King's College Hospital NHS Foundation Trust, sagte, das Problem bestehe darin, dass das Risiko gerade erst bewertet werde. „Frauen benutzen dieses Entonox, das Personal ist in der Nähe und sie atmen es im Raum aus.“

„Wenn man mit den Hebammen spricht, haben sie nie gehört, dass das ein Grund zur Sorge ist“, fügte sie hinzu.

„[Aber] es ist nichts, was bei ihrer Einführung getan wird, es ist etwas, wovon Gesundheits- und Sicherheitsschutz nicht einmal wirklich wussten … das ist die größte Sorge meinerseits, dass die Leute nicht darüber informiert werden.“

NHS England lehnte eine Stellungnahme zu den Zahlen ab.

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Julia Robinson