30 Tonnen explosive Chemikalien verschwanden irgendwo zwischen Cheyenne und Kalifornien

May 16, 2023

Ein Triebwagen mit 60.000 Pfund Ammoniumnitrat, einer Chemikalie, die in Kohlebergwerken in Wyoming für Sprengstoffe verwendet wird, verließ Cheyenne am 12. April in Richtung Kalifornien. Zwei Wochen später wurde festgestellt, dass die Chemikalie im Triebwagen fehlte, und niemand ist sich ganz sicher, was damit passiert ist.

Ammoniaknitrat wird hauptsächlich als Düngemittel verwendet, war aber auch eine Schlüsselchemikalie, die in der Bombe verwendet wurde, die der Terrorist Timothy McVeigh 1995 baute, um ein Bundesgebäude in Oklahoma City in die Luft zu jagen.

Explosives Unternehmen

Der Triebwagen war auf dem Weg von einer Dyno-Nobel-Produktionsanlage westlich von Cheyenne nach Saltdale, Kalifornien, in der Nähe von Mohave.

Das Unternehmen ist ein globaler kommerzieller Sprengstoffhersteller, der laut der Website des Unternehmens mehr als 54 Millionen Pfund verpackte Sprengstoffe und eine Ammoniaknitratkapazität von mehr als 1,2 Millionen Tonnen produziert.

„Der Triebwagen war versiegelt, als er das Werk in Cheyenne verließ, und die Siegel waren intakt, als er in Saltdale ankam“, sagte ein Sprecher von Dyno Nobel gegenüber Cowboy State Daily.

Als Dyno Nobel von den fehlenden Chemikalien erfuhr, benachrichtigten Mitarbeiter des Unternehmens das National Response Center.

Die erste Einschätzung geht davon aus, dass sich am unteren Tor des Triebwagens möglicherweise ein Leck gebildet hat, wodurch die Chemikalie irgendwann während des Transports austreten konnte.

Nicht Dynamit

Ammoniumnitrat wird als Dünger verwendet, ist aber auch Bestandteil einer explosiven Mischung, die in Minen in Wyoming verwendet wird.

David King, Koordinator für Notfallmanagement im Campbell County, sagte gegenüber Cowboy State Daily, dass regelmäßig Ammoniaknitrat in das Powder River Basin verschifft werde, um dort in den großen Tagebau-Kohlebergwerken Sprengungen durchzuführen. In Lastwagen wird die Chemikalie als eine Art Pudding transportiert, der heiß gehalten wird, damit er nicht fest wird.

Wenn es zu einem Unfall kommt und Chemikalien auslaufen, besteht die Hauptsorge darin, dass sich jemand verbrennt. King sagte in dieser Form, dass es nicht explodieren wird.

„Wenn man eine Sprengkapsel hineinsteckt, wird man alles nur bespritzen“, sagte King. „Es ist kein Dynamit. Es ist kein Nitroglycerin.“

In den Minen wird das Ammoniumnitrat mit anderen Chemikalien wie Dieselkraftstoff vermischt und anschließend mit Sprengkapseln zur Explosion gebracht.

Die von McVeigh gebaute Bombe enthielt 5.000 Pfund Ammoniaknitratdünger, der mit 1.200 Pfund Nitromethan, das üblicherweise als Lösungsmittel verwendet wird, und 350 Pfund Tovex, einem Wassergel-Sprengstoff aus Ammoniaknitrat und Methylammoniumnitrat, gemischt war.

Grüne Schienen

Das von Dyno Nobel gelieferte Ammoniaknitrat lag in Pelletform vor, wodurch der Mischung Luft hinzugefügt wird. Der Transport erfolgt in Trichterwagen, wie sie aus den Kohlebergwerken von Wyoming rollen.

Stan Blake, ein ehemaliger Gesetzgeber des Bundesstaates Wyoming und pensionierter Zugschaffner, sagte gegenüber Cowboy State Daily, es sei nicht schwer, einen der Bunkerwagen von der Pelletladung zu befreien.

Die Autos haben zwei oder drei Abschnitte, sagte Blake, und unten befindet sich ein Tor.

„Sie können eine große Bar verbrauchen und das Tor öffnen, und es wird herausströmen“, sagte Blake.

Mit einem mobilen Förderband kann die Chemikalie vom offenen Tor in einen LKW befördert werden.

Blake sagte, manchmal würden Autos zwar als Lastwagen registriert, aber leer sein – und umgekehrt.

„Oft machen sie das nicht richtig“, sagte er.

Er sagte, dass manchmal, wenn die Bunkerwagen zusammengefügt wurden, sie zusammenschlugen und ein Teil des Düngers herausspritzte. Er sagte, er kenne Leute, die es in Plastiktüten sammeln und auf ihren Rasen legen.

„Es ist ein toller Dünger“, sagte er.

King sagte, dass, wenn es entlang der Gleise ausläuft, es wahrscheinlich zu grünen Dingen rund um die Schienen kommen wird.

Die Ermittlungen dauern an

Der Sprecher von Dyno Nobel sagte, der Transit von Cheyenne nach Saltdale habe fast zwei Wochen gedauert und mehrere Stopps beinhaltet.

„Wir haben ein Team, das die Situation untersucht, um festzustellen, ob mehr darüber in Erfahrung gebracht werden kann, wie und wann das Leck aufgetreten ist“, sagte der Sprecher.

Der verwendete Triebwagen wird zur weiteren Inspektion zurück nach Cheyenne transportiert.

Nach Angaben des Sprechers stellt das Leck keine Gefahr für die Umwelt oder die Gemeinden dar, in denen das Unternehmen tätig ist.

„Wir nehmen die Angelegenheit ernst und werden daran arbeiten, zu verstehen, wie es passiert ist und wie verhindert werden kann, dass es erneut auftritt“, sagte der Sprecher.

Das Unternehmen sagte, wenn ein Triebwagen sein Werk verlässt, unterliege er der Kontrolle der Bahngesellschaft.

Setzen Sie Ihre Haare nicht in Brand

Union Pacific war die für den Transport der Chemikalie eingesetzte Eisenbahngesellschaft.

Ein Sprecher von Union Pacific sagte gegenüber Cowboy State Daily, dass das Unternehmen eng mit seinen Kunden zusammenarbeitet, um zu untersuchen, wann Waren verloren gehen oder beschädigt werden.

Das Ammoniumnitrat sei nach Angaben des Unternehmens für die Bodenausbringung und schnelle Aufnahme in den Boden konzipiert.

„Angenommen, der Verlust sei während des Transports eingetreten, dürfte die Freisetzung des Düngers auf den Boden unter Eisenbahnschienen kein Risiko für die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt darstellen“, sagte Union Pacific.

King sagte, es sei unwahrscheinlich, dass es gestohlen oder eingesammelt wurde, nachdem es verschüttet worden war, um es für illegale Sprengstoffe zu verwenden, da es einfachere Möglichkeiten gibt, an die Chemikalie zu gelangen, und sie als Sprengstoff nicht besonders nützlich ist.

„Wenn ich ein IED (einen improvisierten Sprengsatz) bauen würde, wäre Ammoniaknitrat nicht meine Wahl als Sprengstoff“, sagte er.

In den falschen Händen kann das Zeug gefährlich sein, aber das ist hier wahrscheinlich nicht passiert.

„Es ist keine Situation, in der man sich die Haare in Brand setzen kann“, sagte King.

Kevin Killough ist erreichbar unter: [email protected]

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