Sind die Erdfälle in Lewiston ein Problem für den Standort der Güllevergärung?

Jul 23, 2023

von CHRIS ROGERS

Die Jury ist sich noch nicht sicher, ob der geplante Standort einer Güllevergärungsanlage – auch Biogasanlage genannt – in Lewiston geeignet ist. In der Nähe gibt es zwei Dolinen, und ein Beamter des Biogasunternehmens Nature Energy sagte am vergangenen Freitag, das Unternehmen bewerte noch immer die Geologie des Standorts.

Nachdem Nature Energy frühere Pläne für eine Anlage zur Umwandlung von Gülle und Lebensmittelabfällen in erneuerbares Erdgas und Düngemittel in Wilson Township außerhalb von Winona verworfen hatte, vor allem wegen der Gefahr von Erdfällen, strebt Nature Energy eine Anlage irgendwo in Lewiston an. Im April stimmte der Stadtrat von Lewiston dafür, die Idee vorläufig zu unterstützen und zu prüfen.

Bei einer öffentlichen Informationsveranstaltung am 17. Mai stellte Michelle Benke aus Lewiston die Frage, die allen in den Sinn kam: „Wo stellen Sie das hin?“

Bill Parmentier, Vizepräsident für Projektentwicklung bei Nature Energy, sagte, Stadtbeamte hätten den Standort einer ehemaligen Kläranlage südlich der Stadt empfohlen, der derzeit ein Stadtpark namens Prairie Trails Park sei. Den Karten des Minnesota Department of Natural Resources und des Winona County zufolge verfügt das etwa 60 Hektar große Gelände – etwa doppelt so viel wie die Fläche, die Nature Energy benötigt – in der Mitte des Grundstücks über ein Erdloch und ein weiteres direkt angrenzend im Norden.

„Wir prüfen dies als Möglichkeit. Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass dies der ultimative Ort sein wird, weil es funktionieren kann oder auch nicht“, sagte Parmentier. „… Wie Sie wissen, ist die Topographie im Südosten Minnesotas von Karst durchzogen, und das wissen wir und nehmen es ernst. Und das ist ein sehr wichtiger Teil unserer Untersuchung.“

Karst bezieht sich auf die einzigartig poröse Geologie im Südosten Minnesotas, wo Löcher im Grundgestein die Bildung von Dolinen ermöglichen und es Schadstoffen an der Oberfläche relativ leicht machen, in die Trinkwasserleiter zu gelangen. Dazu gehört auch die Verschmutzung durch Düngemittel und Mist, die zur Nitratverschmutzung in einigen Brunnen im Lewiston-Gebiet beitragen.

Die geplante Biogasanlage würde Millionen Gallonen Gülle und Düngemittelnebenprodukte verarbeiten. Das Unternehmen sagte, dass der daraus resultierende Dünger dazu beitragen könnte, den Nitratabfluss und die Auswaschung zu reduzieren, da er in einer Form vorliegt, die Pflanzen sofort absorbieren können, was ihn zu einem präziseren Nährstoffmanagement macht. Einige Bürger haben jedoch nach der Möglichkeit einer Verschüttung oder eines Unfalls gefragt. Im Jahr 1991 öffnete sich das Erdloch auf dem Gelände der ehemaligen Kläranlage – das damals in Betrieb war – und leitete schätzungsweise 7,7 Millionen Gallonen halbbehandeltes Abwasser ins Grundwasser ab.

Zuvor hatte Nature Energy den Bau seiner Biogasanlage auf dem Grundstück der Winona Area Industrial Development Association in Wilson Township geplant, wo es auch ein Erdloch gab. Im April gab das Unternehmen bekannt, dass es diese Pläne zugunsten von Lewiston verworfen habe. „… Wir haben nach umfangreichen geologischen Tests und Beratung mit unseren örtlichen Boden- und Geologieexperten festgestellt, dass die Topographie des bestehenden [Wilson]-Standorts nicht für den sicheren Bau und Betrieb einer Anlage von Nature Energy geeignet ist“, erklärte Bob Lefebvre von Nature Energy eine E-Mail vom 14. April.

Parmentier wiederholte dies und sagte, dass Nature Energy nach der Prüfung einer ersten Handvoll Bodenbohrungen für den Standort Wilson weitere 80 Bohrungen durchgeführt habe, um sicherzustellen, dass der Standort geeignet sei. „Der Karst war einfach zu hoch“, sagte Jesper Nielsen, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Nature Energy, bei der Sitzung am 17. Mai. „… Wir haben die ersten sechs Bohrungen durchgeführt: Alles sah gut aus. Und nachdem wir 80 Bohrungen durchgeführt hatten, stellten wir fest, dass es nicht sicher war, dort zu sein.“

Auf dem Gelände in Lewiston sagte Parmentier, Beamte der Stadt hätten Bohrungen geteilt, die von einem Unternehmen durchgeführt worden seien, das zuvor die Entwicklung des Geländes der ehemaligen Kläranlage geprüft, sich aber dagegen entschieden hatte. Er sagte, dass Nature Energy diese Ergebnisse prüfe, um mit der Bewertung zu beginnen, ob der Standort Lewiston geeignet sei. Parmentier sagte, dass das Unternehmen danach möglicherweise weitere Bohrungen durchführen werde, wie es in Wilson der Fall war, und, falls sich der Standort als undurchführbar erweisen sollte, möglicherweise nach alternativen Standorten in Lewiston suchen werde. „Das ist unser Projekt. Wir wollen hier leben. Wir müssen den richtigen Ort finden“, sagte er.

Bei der Sitzung am 17. Mai bezeichnete Nielsen eine erste Entscheidung als bevorstehend. „Wir können jetzt sagen, dass unsere Bauleute in der kommenden Woche Treffen haben werden“, sagte er, „und wir werden feststellen, ob die Informationen, die wir jetzt haben, im Laufe des Monats Mai für diesen Standort „OK“ oder „Nein“ sagen werden. Es ist also nichts, was im Laufe des Sommers passieren wird oder so. Wir als Entwickler wollen so schnell wie möglich eine klare Antwort haben, ob wir weitermachen oder nicht. Und aufgrund unserer Erkenntnisse in Wilson liegt dies derzeit eindeutig im Fokus – Ist diese Seite geeignet …?“

Allerdings ist Nature Energy noch nicht zu einer „Go or No Go“-Entscheidung gelangt. In einer E-Mail vom 26. Mai sagte Nielsen: „Derzeit befinden wir uns noch in der Evaluierungsphase für den Standort Lewiston.“ Er fügte hinzu, dass das Unternehmen seine Websites stets gründlich überprüft und in Zukunft Aktualisierungen veröffentlichen wird.

Was die Möglichkeit eines anderen Standorts in Lewiston angeht, erwähnte Stadtverwalter Bobby Falcon Anfang des Frühjahrs in einer E-Mail, dass es innerhalb der Stadtgrenzen und angrenzend an die Stadtgrenzen weitere Standorte gebe, die groß genug wären, um die Anlage von Nature Energy unterzubringen. Nach Angaben staatlicher Beamter müsste jeder ausgewählte Standort einer Umweltstudie unterzogen werden, die als Arbeitsblatt zur Umweltbewertung bezeichnet wird und die Möglichkeit zur öffentlichen Stellungnahme beinhaltet.

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