Spokane erwartet die Ergebnisse der Fluoridierungsstudie im Juni

Sep 25, 2023

Sa., 8. April 2023

Nach jahrelangen Debatten wird im Juni ein Bericht erwartet, der die Machbarkeit und die Kosten der Zugabe von Fluorid zur Wasserversorgung der Stadt Spokane zusammenfasst.

Befürworter der Fluoridierung sagen, dass die Studie dazu beitragen wird, Wähler, Stadtbewohner und lokale Führungskräfte zu informieren, bevor sie entscheiden, ob sie sich zu kostspieligen Infrastrukturinvestitionen verpflichten. Die Gegner befürchten, dass der Abschluss der Studie eine Formsache sein wird.

Bei der Fluoridierung handelt es sich um den Prozess der künstlichen Zugabe einer Fluoridverbindung in die Wasserversorgung einer Gemeinde. Dabei handelt es sich um eine öffentliche Gesundheitsmaßnahme, die in den Vereinigten Staaten seit fast 80 Jahren häufig eingesetzt wird, um die Häufigkeit und Schwere von Karies zu verringern, insbesondere bei Bevölkerungsgruppen mit ansonsten schlechter Zahngesundheit Zugang.

Die Fluoridierung ist in den letzten Jahren zunehmend umstritten, vor allem aufgrund von Toxizitätsbedenken, die von der wissenschaftlichen und medizinischen Fachwelt weitgehend zurückgewiesen wurden.

Spokane ist die größte Stadt in Washington, die ihr Wasser nicht künstlich fluoridiert. Im Jahr 2022 stimmte der Stadtrat mit 5 zu 2 Stimmen für die Annahme eines Zuschusses der Arcora Foundation in Höhe von 4 Millionen US-Dollar, von denen 600.000 US-Dollar für die Untersuchung der Machbarkeit und der langfristigen Kosten der Zugabe von Fluorid zum Wasser der Stadt vorgesehen waren.

Der Rest des Zuschusses, zu dem 3 Millionen US-Dollar von Arcora und 1 Million US-Dollar von Better Health Together gehörten, würde für die Gestaltung der Fluoridierungsimplementierung ausgegeben, falls die Stadt sich dazu entschließt, voranzukommen. Anfang März stimmte der Stadtrat dafür, bis zu 360.000 US-Dollar an staatlichen Zuschüssen zu verwenden, um die Arcora-Mittel für den Rest der Studie zu ersetzen; Arcora-Mittel, die während der Machbarkeitsstudie nicht verwendet wurden, können während des Entwurfs verwendet werden.

Befürworter und Gegner der Fluoridierung sind sich einig, dass die Zugabe des Minerals zur Wasserversorgung von Spokane nicht einfach wäre.

Obwohl viele Städte ihr Wasser an einer einzigen Quelle aufbereiten, verfügt Spokane über sieben separate Brunnen und ein achter wird bald folgen. Das bedeutet, dass jeder Brunnen mit der Ausrüstung zum Hinzufügen von Fluorid ausgestattet werden müsste, was wahrscheinlich ein kostspieliger Vorschlag ist.

Der Abstimmung im letzten Jahr über den Beginn der Studie, die zwei Jahre dauerte, folgte ein langwieriger Streit mit Bürgermeisterin Nadine Woodward, die sich nie zu den wissenschaftlichen Vorzügen des zahnärztlichen Eingriffs äußerte, sondern dafür plädierte, dass die Wähler die Möglichkeit haben sollten, zu entscheiden. Der Stadtrat verabschiedete am selben Tag einen Beschluss, der versprach, nach Abschluss der Studie öffentliche Rückmeldungen einzuholen, versprach jedoch nicht, die Angelegenheit einer beratenden Abstimmung zu unterziehen.

Bemerkenswert ist, dass die Wähler in Spokane die Fluoridierung bereits dreimal abgelehnt haben, zuletzt im Jahr 2000 mit knapper Mehrheit.

Fluoridierung ist in den USA weit verbreitet. Doch während die CDC schätzt, dass die überwiegende Mehrheit der amerikanischen Bevölkerung fluoridiertes Wasser trinkt, stößt das Verfahren in Städten, die es umsetzen wollen, einschließlich Spokane, häufig auf öffentlichen Widerstand.

Einige Gegner der Fluoridierung haben argumentiert, dass die Regierung den Bewohnern keinen medizinischen Eingriff aufzwingen sollte, insbesondere keinen, den arme Bewohner nicht umgehen könnten.

Wenn Fluoridierung eingeführt wird, hat Stadtrat Michael Cathcart zuvor gesagt, dass er möglicherweise persönlich in eine Umkehrosmoseanlage investieren wird, um Fluorid aus seinem Trinkwasser zu entfernen. Er stellte jedoch fest, dass viele Menschen in seinem Bezirk nicht über die Ressourcen verfügten, dasselbe zu tun.

Andere Gegner wie Safe Water Spokane, eine 2020 gegründete Gruppe zum Widerstand gegen Fluoridierung, haben argumentiert, dass Fluoridierung nicht nur eine Verschwendung von Steuergeldern, sondern auch eine aktive Gefahr für die Bewohner darstellt.

„Neunundneunzig Prozent des Wassers werden nicht einmal aufgenommen, sondern landen buchstäblich den Abfluss durch Toiletten, Duschen, Autowaschanlagen und andere Zwecke“, sagte Jeff Irish, der Vorsitzende der Gruppe, in einer Erklärung im Jahr 2020.

Bemerkenswerterweise widersprechen die von Safe Water Spokane selbst zitierten Studien der Glaubwürdigkeit der Rhetorik der Gruppe, indem sie schwache Zusammenhänge zwischen hoher Fluoridexposition und Gesundheitsschäden aufzeigen und gleichzeitig eine bessere Forschung fordern.

„Das sind Leute, die nicht viel Wissen über das Thema haben“, sagte Torney Smith, ehemaliger Administrator des Spokane Regional Health District, über Menschen, die über die angeblichen Risiken von Fluorid besorgt sind. „Ihnen wurde eine Stückliste verkauft.“

Smith sagte, dass die Fluoridierungskontroverse und der mangelnde politische Wille, mit der Zugabe von Fluorid zum städtischen Wasser zu beginnen, für ihn in den Jahrzehnten, in denen er den regionalen Gesundheitsbezirk leitete, eine erhebliche Quelle der Frustration darstellten.

Während die Umsetzung wahrscheinlich teuer wäre, würden die Kosten durch die gemeinschaftsweiten Kosteneinsparungen durch eine verbesserte Zahngesundheit aufgewogen, argumentierte er.

„Dies wird in den Vereinigten Staaten seit mehr als 70 Jahren untersucht und in großem Umfang angewendet, bei Millionen von Menschen in Großstädten“, fügte er hinzu. „Es verursacht keine gesundheitlichen Probleme.“

Die Bedenken sind nicht ganz ohne legitime wissenschaftliche Debatte. Einige Studien, insbesondere aus China, deuten darauf hin, dass es einen Zusammenhang zwischen hohen Fluoriddosen und kognitiven Beeinträchtigungen geben könnte, obwohl die damit verbundene Dosierung weit über den Empfehlungen der US-Regulierungsbehörden lag. Laut einer systemischen Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur aus dem Jahr 2022 widersprechen die meisten anderen Studien diesen Ergebnissen.

Es gibt einige gut dokumentierte Symptome, die durch hohe Fluoriddosen verursacht werden, wie z. B. Zahnfluorose, die die Zähne verfärben kann, und Skelettfluorose, die dazu führen kann, dass die Knochen brüchiger werden. Zahn- und Skelettfluorose sind jedoch laut CDC in Gemeinden, in denen weniger als 2 bzw. 4 Teile pro Million Fluorid vorhanden sind, äußerst selten.

Der empfohlene Wert für künstliche Fluoridierung in den Vereinigten Staaten beträgt laut CDC 0,7 Teile pro Million.

Smith stellte fest, dass in jeder großen Stadt auf der West Side sowie in der Stadt Cheney und der Fairchild Air Force Base Fluoridierungsmittel eingeführt wurden. Alle US-Militärstützpunkte mit mehr als 3.300 Soldaten müssen seit 2016 ihr Wasser fluoridieren.

Cheney fluoridiert sein Wasser seit den späten 1960er Jahren, sagte Todd Ableman, Cheneys Direktor für öffentliche Arbeiten. Diese Gemeinde muss nur eine kleine Menge Fluorid hinzufügen, bei manchen Brunnen wird jedoch gar nichts hinzugefügt, da die Verbindung natürlicherweise in ihren Gewässern vorkommt.

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