Das Film-on-Film-Festival in Zahlen: Wie unsere Feier des Zelluloids zustande kam

Jul 12, 2023

Unser Ziel für das erste BFI Film on Film Festival war es, ein Festival ausschließlich aus Filmkopien aus dem BFI-Nationalarchiv zu programmieren, und auf den ersten Blick gab es eine große Auswahl. Die Sammlung umfasst mehr als 195.000 Filmkopien aus dem Jahr 1895; Von den Anfängen des Kinos bis zur Gegenwart. Bei den meisten handelt es sich um 35-mm-Filmmaterial, das bis zum digitalen Zeitalter bevorzugte Filmformat für den Filmvertrieb, aber auch um 16 mm, 70 mm, 9,5 mm und 8 mm – sowohl Standard als auch Super 8.

Allerdings sind nicht alle davon für ein Screening geeignet. Wenn das Archiv nur eine Filmkopie eines Titels enthält, der für unsere Sammlungspolitik von zentraler Bedeutung ist, wird dieser in den „Master“-Status versetzt und in unserem besten Lager aufbewahrt. Da jede Zugriffsnutzung ein Risiko für den Druck darstellt, beschränkt sich die Verwendung dieser Materialien auf Konservierungsarbeiten und nicht auf Vorführungen. Andere Kopien wurden aufgrund ihres Zustands ausgeschlossen, da sie die Narben ihres geschäftigen Lebens in früheren Vorführungen trugen oder einer Vielzahl von Bedingungen unterlagen, die durch die natürliche Alterung des Films verursacht wurden – Farbverblassen, Schrumpfen oder das gefürchtete Essigsyndrom.

Es stand jedoch immer noch ein großer Materialpool zur Auswahl, aus dem wir unser kuratorisches Fachwissen und unsere Sammlungskenntnisse anwendeten, um das beste Material herauszuholen.

Listen und Tabellenkalkulationen machen einen unangenehm großen Teil der Kuratierung aus. Vorschläge aus dem gesamten Archivteam wurden in einem gemeinsamen Dokument gesammelt, um eine Auswahlliste zu erstellen. Es gab eine Reihe von Auswahlfaktoren. Hochwertige Kopien guter Filme waren eine selbstverständliche Ergänzung, aber auch Raritäten und Wiederentdeckungen waren wichtig. Unser Ziel war es, sicherzustellen, dass Nitratfilmkopien und 70-mm-Filme Teil des Angebots waren, zusammen mit einem 16-mm-Programm anlässlich des 100-jährigen Jubiläums dieses wichtigen Formats. Wir wollten sicherstellen, dass das Programm vielfältig ist, eine gute Mischung aus internationalen und britischen Titeln bietet und sowohl Spielfilme als auch Kurzfilme enthält. Die Liste wuchs schnell auf knapp 400 Titel an, von denen die meisten vom Restaurierungsspezialistenteam des Archivs zur Einsichtnahme ausgewählt wurden.

Ein durchschnittlicher 35-mm-Spielfilm ist 10.000 Fuß lang, also fast drei Kilometer. Wenn ein Film für die Vorführung gebucht wird, wird er auf einer Wickelbank geprüft, wo ein Konservierungsspezialist jede Rolle von Hand aufwickelt, unabhängig davon, ob es sich um einen Trailer oder einen zweistündigen Spielfilm handelt. Unterwegs reparieren sie möglicherweise Risse oder gebrochene Perforationen, messen die Schrumpfung, erneuern einige Verbindungen, fügen Archivführungen hinzu und empfehlen eine Ultraschallreinigung. Sie dokumentieren ihre Ergebnisse und aktualisieren die Datenbank für zukünftige Referenzzwecke. Viele der Titel auf unserer Longlist durchliefen diesen Prozess in Vorbereitung auf das Festival – manchmal sogar mehr als einmal, wenn wir mehrere Kopien eines Films zum Vergleich hatten.

Um ihre Langlebigkeit zu gewährleisten, sollten Folien gerne kalt und trocken gelagert werden. Alle Masterfilmmaterialien im BFI-Nationalarchiv und alle unsere Nitratkopien werden in unserem eigens dafür errichteten Masterfilmladen in Warwickshire bei einer Temperatur von -5⁰C aufbewahrt. Aus diesem Grund müssen die Folienrollen 24 Stunden lang schonend akklimatisiert werden, bevor sie bearbeitet werden können.

Bis 1951 war das Kinovertriebsnetz auf Filmkopien aus brennbarem Zellulosenitrat aufgebaut. Trotz der vielen Hindernisse waren wir entschlossen, auf dem Festival originale Nitratdrucke zu zeigen. Angesichts der Brandgefahr mussten wir die Möglichkeit eines Defekts am Projektor so weit wie möglich ausschließen, und jede Verbindung oder Reparatur stellt eine potenzielle Schwachstelle dar, die zu kleinen Sprüngen im Filmfenster führen könnte. Wir haben zwei Schlüsselkriterien verwendet, um eine sichere Projektion, minimale Beschädigung und geringe Schrumpfung zu gewährleisten. Nur acht der 80 von uns gesichteten Abzüge bestanden die Tests, vier davon werden auf dem Festival gezeigt.

Während 35 mm das Hauptformat für den Kinovertrieb war, gab es immer wieder Versuche, größere Formate auszuprobieren, um die Bildqualität zu verbessern und das Seherlebnis zu verbessern, insbesondere 70 mm-Filme, die immer noch die bevorzugte Wahl von Filmemachern wie Christopher Nolan und Quentin Tarantino sind. Dies hat jedoch seinen Preis: Eine einzelne Rolle wiegt bis zu 30 Kilogramm und erfordert zwei Techniker, um sie auf einen Projektor zu heben und von ihm zu entfernen. Ein Film wie Lawrence von Arabien (1962) hat 13 Rollen, was Lagerung, Transport und Handhabung zu einer ernsten Angelegenheit macht. Das Gewicht ist nicht die einzige Herausforderung, und aus mehreren Gründen scheinen 70-mm-Drucke besonders anfällig für Farbverblassungen zu sein, was dazu führt, dass viele unserer Drucke eine starke Magenta-Neigung entwickeln. Im Gegensatz dazu war die hervorragende Farbe unserer 70-mm-Kopie von Ron Howards Far and Away (1992) ein Schlüsselfaktor für unsere Entscheidung, den Film auf dem Festival zu zeigen.

Die Zahnräder, die den Film mit 24 Bildern pro Sekunde durch den Projektor transportieren, sind sorgfältig kalibriert, um den Perforationen der kontrollierten Standards für 35 mm zu entsprechen. Aber mit zunehmender Alterung des Films beginnt er zu schrumpfen, sowohl das Nitrat als auch das „Sicherheits“-Filmmaterial, das ihn ersetzt hat. Man kann sich diese Zahnräder auch als Zähne vorstellen, und wenn sie nicht perfekt auf die Perforationslöcher ausgerichtet sind, kann es passieren, dass der Film beschädigt wird und es zu Rissen kommt. 0,8 % war die maximale Schrumpfung, die wir riskieren würden, wenn wir einen Film auf einen Projektor legen, und für einige dieser Abzüge, die sich der Grenze nähern, könnte dies ihre letzte öffentliche Veröffentlichung sein.

Das BFI Film on Film Festival findet vom 8. bis 11. Juni 2023 statt.

Eine kostenlose Testversion, dann 4,99 £/Monat oder 49 £/Jahr.