Vinylchlorid, überarbeitet

Nov 26, 2023

Nach der Entgleisung eines Zuges, der – neben anderen schädlichen Chemikalien – Vinylchlorid transportierte, im Februar 2023 kehrt wieder etwas Aufmerksamkeit auf die Chemikalie zurück, die nur zur Herstellung des allgegenwärtigen Kunststoffs Polyvinylchlorid, besser bekannt als PVC, verwendet wird. Toxikologen, Ärzte, Chemiker und andere Umwelt- und Gesundheitswissenschaftler warnen vor den Gefahren von Vinylchlorid (VC), fast so lange, wie die Chemikalie in Massenproduktion hergestellt wird – und wie eine Studie aus dem Jahr 2005 von Jennifer Beth Sass, Barry Castleman, und David Wallinga und veröffentlicht in Environmental Health Perspectives darlegen, wehren sich Chemiehersteller schon länger gegen die Beweise.

Vinylchlorid wurde erstmals 1947 in der amerikanischen Produktion eingeführt, und wie der Bericht von Sass et al. Berichten zufolge deuteten bereits 1959 interne Experimente in der Industrie auf eine starke Toxizität von Vinylchlorid hin. Experimente „zeigten Mikropathologie in Kaninchenleber nach wiederholter Exposition gegenüber 200 ppm [von] VC-Monomer“ – damals weniger als die Hälfte des von der OSHA zulässigen Expositionsgrenzwerts von 500 Teilen pro Million (ppm). Privat schrieb ein Toxikologe von Dow Chemical an einen Toxikologen von BF Goodrich, dass „wir ziemlich zuversichtlich waren, dass 500 ppm im Laufe der Arbeitswoche ziemlich erhebliche Schäden hervorrufen werden“. Aber er fuhr fort: „Ich würde es begrüßen, wenn Sie es vertraulich behandeln würden, es aber in Ihren eigenen Betrieben so verwenden würden, wie Sie es für richtig halten.“

Branchenexperten hielten das Wissen mehr als ein Jahrzehnt lang „geheim“, was die öffentliche Veröffentlichung experimenteller Beweise für Leberangiosarkome (seltene Krebsarten, die sich in Blutgefäßen bilden) bei VC-exponierten Nagetieren im Jahr 1972 verzögerte. „Die Öffentlichkeit erfuhr von der tödlichen Gefahr von VC erst Anfang 1974 durch Zeitungsberichte über den Tod von drei Arbeitern in einer Vinylfabrik von BF Goodrich“, erzählen Sass et al. – alle drei Arbeiter hatten Leberangiosarkome. Relativ schnell senkte die OSHA im April 1975 die akzeptablen Expositionsgrenzwerte für VC von 500 ppm auf 1 ppm.

Mehrere Studien in den 1970er Jahren berichteten über die Entwicklung von Krebserkrankungen auch außerhalb der Leber nach VC-Exposition, einschließlich der Atemwege und des Gehirns. Ein Arzt der Ethyl Corporation gab intern zu, dass „epidemiologische Arbeiten einen Zusammenhang“ zwischen hoher VC-Exposition und vermehrten Angiosarkomen in Leber, Gehirn und Lunge hinreichend nachgewiesen haben. Und nach Prüfung der zunehmenden Beweise erklärte die Internationale Agentur für Krebsforschung 1979: „Vinylchlorid ist ein menschliches Karzinogen“ und „es gibt keine Beweise“, die auf ein akzeptables Maß an VC-Exposition hinweisen, das das Risiko nicht erhöhen würde von Krebs. Eine zweite IARC-Überprüfung im Jahr 1987 kam zu dem gleichen Ergebnis und fügte hinzu, dass neuere Daten zeigten, dass VC zusätzliche Krebserkrankungen verursacht, berichten Sass et al.

In den 1980er und 1990er Jahren versuchte die chemische Industrie, diese Schlussfolgerungen zu widerlegen, indem sie mehrere Studien und Datenüberprüfungen finanzierte. Dazu gehörte eine Studie des britischen Wissenschaftlers Richard Doll aus dem Jahr 1988, in der „das Krebsrisiko an allen Stellen außer der Leber heruntergespielt wurde“. Eine Gerichtsverhandlung ergab schließlich, dass die Studie im Auftrag der Chemical Manufacturers Association (CMA) durchgeführt worden war, wofür Doll mit einer Spende an das Oxford College, dessen Gründer und erster Direktor er war, entschädigt wurde. Andere Studien bestätigten die Karzinogenität von VC, obwohl die CMA weiterhin Druck auf unabhängige Wissenschaftler ausübte, das Ausmaß der Toxizität von VC, insbesondere im Zusammenhang mit Hirntumoren, zu verschleiern.

Holen Sie sich jeden Donnerstag die besten Geschichten von JSTOR Daily in Ihren Posteingang.

Datenschutzrichtlinie Kontaktieren Sie unsSie können sich jederzeit abmelden, indem Sie auf den bereitgestellten Link in jeder Marketingnachricht klicken.

D

Wie Sass et al. Bericht zufolge erstreckte sich der Einfluss der CMA von Anfang an auf die staatliche Regulierung von VC. Von der CMA geförderte Wissenschaftler hatten schon früh Einfluss auf die Modelle, die die EPA zur Bewertung des Risikos von VC für ihre Datenbank regulierter Chemikalien verwendete. Die Modelle, die größtenteils nur zur Abschätzung der Wirkung von VC auf die Leber konzipiert waren, stellten daher das Risiko von VC für Nicht-Leber-Organe unterrepräsentiert, und in einem Entwurf von 1999 versuchte die EPA, einen Unsicherheitsmultiplikator einzuführen, um das Risiko von VC für andere Organe zu approximieren. In einem Brief der CMA wurden die versuchten Korrekturmaßnahmen der EPA jedoch als „unklug“ bezeichnet und „können daher beseitigt werden“. Im Abschlussbericht der EPA aus dem Jahr 2000 – und immer noch die offizielle VC-Referenz auf der Website der EPA – wurde der Schutzfaktor abgeschafft.

Wie die Zugentgleisung im Jahr 2023, eine Zugentgleisung im Jahr 2012, bei der auch VC freigesetzt wurde, und der Rückblick von Sass et al. auf jahrzehntelange unabhängige und von der Industrie geförderte Forschung zeigen, sind die Gefahren von VC im gesamten Lebenszyklus der Chemikalie greifbar und weitreichend. Sie scheinen auch nicht so schnell zu verschwinden. Die Aufräumarbeiten in Ostpalästina und den umliegenden Gebieten gehen in den vierten Monat, ohne dass ein definitiver Endpunkt in Sicht ist, und die langfristigen Auswirkungen der Entgleisung von 2012 bleiben unklar, aber besorgniserregend. Und obwohl Amerikas veraltete Bleiinfrastruktur nach und nach ersetzt wird, werden PVC-Ersatzstoffe, die wie kostengünstige, langlebige Alternativen erscheinen, die Bedeutung der Chemikalie in den kommenden Jahrzehnten nur noch steigern.

Unterstützen Sie JSTOR Daily! Treten Sie noch heute unserem neuen Mitgliedschaftsprogramm auf Patreon bei.

JSTOR ist eine digitale Bibliothek für Wissenschaftler, Forscher und Studenten. JSTOR Daily-Leser können auf JSTOR kostenlos auf die Originalforschung hinter unseren Artikeln zugreifen.

Holen Sie sich jeden Donnerstag die besten Geschichten von JSTOR Daily in Ihren Posteingang.

Datenschutzrichtlinie Kontaktieren Sie unsSie können sich jederzeit abmelden, indem Sie auf den bereitgestellten Link in jeder Marketingnachricht klicken.

D