Im Zug fehlt eine explosive Chemikalie, bei der es sich um Ammoniumnitrat handelt

Jan 20, 2024

Eine 30-Tonnen-Lieferung einer Chemikalie, die als Dünger oder Sprengstoff verwendet werden kann, fehlt in einem Eisenbahnwaggon auf dem Weg nach Kalifornien, nachdem Bahnbeamte bestätigt hatten, dass sie letzten Monat während einer Reise durch den Westen verschwunden war.

Der mit mehr als 60.000 Pfund Ammoniumnitrat beladene Triebwagen verließ Cheyenne, Wyoming, am 12. April, sagte ein Sprecher von Union Pacific am Dienstag gegenüber USA TODAY. Zwei Wochen später wurde es leer an einer Bahnhaltestelle in der kalifornischen Mojave-Wüste aufgefunden, heißt es in einem Bericht, der am 10. Mai beim National Response Center des Bundes eingereicht wurde.

Dyno Nobel sagte, das Material, das in Pelletform in einem überdachten Trichterwagen transportiert wurde, ähnlich denen, die für den Transport von Kohle verwendet werden, sei wahrscheinlich von einem Eisenbahnwaggon auf dem Weg zu einem Gleisanschluss (einem kurzen Gleis, das mit dem Hauptgleis verbunden ist) über etwa 30 Meilen gefallen aus Mojave im Kern County, östlich von Bakersfield.

„Der Triebwagen war versiegelt, als er das Werk in Cheyenne verließ, und die Siegel waren noch intakt, als er in Saltdale ankam“, sagte ein Sprecher des Unternehmens, das Sprengstoffe herstellt, gegenüber USA TODAY. „Der Triebwagen wurde auch nach der Abfahrt im Bahnhof Cheyenne der Eisenbahn beobachtet, wobei die Dichtungen intakt waren und keine Anzeichen von Undichtigkeiten auftraten.“

„Die erste Einschätzung geht davon aus, dass während des Transports möglicherweise ein Leck durch die Bodenklappe des Triebwagens entstanden ist“, so das Unternehmen, das während der zweiwöchigen Fahrt Pellets auf die Gleise freisetzte.

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Neben Dyno untersuchen auch die Federal Railroad Administration (FRA), die California Public Utilities Commission (CPUC) und Union Pacific den Fall.

Weder die FRA noch die CPUC konnten von USA TODAY am Dienstagmorgen sofort erreicht werden.

Beamte sagten, der Triebwagen sei zurück nach Wyoming transportiert worden, wo er inspiziert werde.

„Unsere Überprüfung wird erschöpfend sein, um zu verstehen, was zu dieser Situation geführt hat, aber es gibt keine Hinweise auf eine Gefahr für die Öffentlichkeit und keinen Hinweis darauf, dass die Pellets absichtlich von irgendjemandem entnommen wurden“, sagte der Dyno-Sprecher.

„Zum jetzigen Zeitpunkt der Untersuchung glauben wir nicht, dass es sich um kriminelle oder böswillige Aktivitäten handelt“, sagte Kristen South, eine Sprecherin von Union Pacific, die mit ihren Kunden zusammenarbeitet, um Warenverluste oder beschädigte Fracht zu untersuchen.

„Unsere Untersuchung befindet sich noch in einem frühen Stadium, da der Kunde kürzlich den möglichen Verlust von Düngemittel aus einem Abteil eines Triebwagens mit mehreren Abteilen gemeldet hat“, sagte South am Dienstag gegenüber USA TODAY. „Der Dünger ist für die Ausbringung auf dem Boden und für eine schnelle Aufnahme in den Boden konzipiert. Wenn der Verlust auf ein Leck im Eisenbahnwaggon während des Transports vom Herkunftsort zum Bestimmungsort zurückzuführen ist, sollte die Freisetzung kein Risiko für die öffentliche Gesundheit oder die Umwelt darstellen.“

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Ammoniumnitrat ist unter bestimmten Bedingungen explosiv. Wenn es mit etwas Brennbarem vermischt und einer Flamme ausgesetzt wird, kann es explodieren.

Timothy McVeigh zerstörte das Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City mit zwei Tonnen Ammoniumnitrat gemischt mit Heizöl und tötete 1995 168 Menschen.

Aber es ist keine Gefahr, die vielerorts besteht. Das liegt daran, dass die Chemikalie, einst ein beliebter Dünger, heutzutage nur noch selten verwendet wird, berichtete USA TODAY im Jahr 2013.

Ammoniumnitrat war die vermutete Hauptchemikalie bei einer Explosion in Texas, bei der im April 2013 14 Menschen ums Leben kamen.

Bei der Explosion bei West Fertilizer Co. wurden außerdem mehr als 200 Menschen verletzt und mindestens 50 Häuser unbewohnbar gemacht.

Beitrag: Elizabeth Weise, USA TODAY

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