Wie sich Vinylchlorid negativ auf die Umwelt auswirken kann

Jun 19, 2023

Nach einer Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, vor etwas mehr als einem Monat führten die Behörden eine kontrollierte Freisetzung des giftigen Vinylchloridgases in die Atmosphäre durch, um eine massive Explosion zu verhindern. Aufgrund der Entgleisung bestehen nun Bedenken hinsichtlich der Luft-, Boden- und Wasserverschmutzung.

Die Environmental Protection Agency sagte, dass etwa 20 Waggons gefährliche Stoffe transportierten, als der Zug von den Gleisen kam. Obwohl viele Beamte sagten, das Gebiet sei sicher, sind die Bewohner weiterhin besorgt über mögliche Giftstoffe, die zurückbleiben könnten.

Vinylchlorid ist ein farbloses Gas, das leicht brennt und schnell verdunstet. Es kommt in der Umwelt nicht natürlich vor. Stattdessen muss es nach Angaben des National Cancer Institute industriell hergestellt werden.

Vinylchlorid wird hauptsächlich zur Herstellung von Polyvinylchlorid oder PVC verwendet. PVC wird zur Herstellung einer Vielzahl von Kunststoffprodukten wie Rohrleitungen, Kabeln und Verpackungsmaterialien verwendet. Es ist überall um uns herum, wir sehen es nur normalerweise nicht. Und PVC-Rohrleitungen sind absolut sicher, da sie kein Vinylchlorid ins Trinkwasser einbringen.

Vinylchlorid sollte in der Natur nicht in großen Mengen vorkommen, aber das bedeutet nicht, dass es nicht vollständig in die Umwelt gelangt.

Typischerweise kommt Vinylchlorid nur in großen Mengen in und um die Fabriken vor, in denen es hergestellt wird. Sobald es in die Umwelt gelangt, wird es durch Sonnenlicht innerhalb weniger Tage in andere Chemikalien wie Formaldehyd zerlegt. Wenn Vinylchlorid in den Boden oder ins Oberflächenwasser gelangt, verdunstet das meiste davon schnell in der Luft, so das Gesundheitsministerium von Ohio.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die Chemikalie harmlos ist – im Gegenteil. Nach Angaben des National Cancer Institute ist Vinylchlorid ein Karzinogen und „wird mit einem erhöhten Risiko für eine seltene Form von Leberkrebs sowie für primären Leberkrebs, Gehirn- und Lungenkrebs, Lymphom und Leukämie in Verbindung gebracht“.

Am häufigsten Vinylchlorid ausgesetzt sind Arbeiter, die Vinylprodukte herstellen, wodurch das Risiko für eine breitere Bevölkerung gering ist. Dies änderte sich jedoch mit der Zugentgleisung in Ostpalästina, da neben Vinylchlorid auch andere giftige Chemikalien wie Butylacrylat, Ethylhexylacrylat und Ethylenglykolmonobutylether in die Atmosphäre gelangten.

Die Auswirkungen auf die Umgebung waren immens. Obwohl nicht bekannt ist, wie sich die Gesundheit der Bewohner verändert hat, und auch wenn die langfristigen Auswirkungen unbekannt bleiben werden, wurden die Umwelt in Zentral-Ohio und darüber hinaus hart getroffen.

Der Zug in Ostpalästina entgleist am 3. Februar 2023. Fünf Tage nach der Katastrophe waren über 3.500 Fische in den örtlichen Gewässern gestorben. Während sich Vinylchlorid inzwischen aus dem Wasser verflüchtigt hat, war es wahrscheinlich die Ursache für den Tod der Fische.

Es ist auch möglich, dass Vinylchlorid in den Boden rund um Ostpalästina eingedrungen ist, was möglicherweise Brunnen in der Gegend vergiftet. Während staatliche und nationale Beamte betont haben, dass die Verwendung von Wasser sicher sei, ist letztlich unklar, welche Auswirkungen die Zugentgleisung in Ostpalästina auf die Zukunft haben könnte.