Staatliche Behörde wartet auf Abschlussbericht über Vinylchloridleck

Jun 27, 2023

Energie- und Umweltreporter

Das Werk von Formosa Plastics im April 2020.

Ein Kunststoffunternehmen hat zwei Wochen Zeit, um einen Abschlussbericht darüber vorzulegen, warum eine gefährliche Chemikalie aus seiner Anlage entwichen ist.

Die texanische Umweltaufsichtsbehörde wird den Vorfall untersuchen, sobald ihr der Bericht von Formosa Plastics Corp. vorliegt.

Formosa berichtete am Montag, dass es am Sonntag etwa 58 Pfund Vinylchlorid aus seiner Anlage in Point Comfort freigesetzt habe. Die chemischen Emissionen überstiegen den staatlichen Grenzwert von 1 Pfund.

Das Notfallteam von Formosa sei nicht zum Ort des Vorfalls entsandt worden, teilte das Unternehmen am Dienstag mit. Ein Formosa-Sprecher sagte, die Menge an Vinylchlorid, die aus der Pflanze ausgetreten sei, stelle keine Gefahr für den Menschen dar.

„Die Überwachung deutet nicht darauf hin, dass es Auswirkungen auf die Mitarbeiter oder die Gemeinschaft gibt“, sagte Formosa-Sprecherin Amy Blanchett.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention könnten Menschen, die Vinylchloridgas einatmen, an Leberkrebs erkranken. Weitere bekannte Expositionssymptome sind:

Der endgültige Vinylchlorid-Freisetzungsbericht von Formosa wird an die Texas Commission on Environmental Quality gesendet, die herausfinden wird, ob der Kunststoffhersteller für etwaiges Fehlverhalten verantwortlich ist.

„TCEQ überprüft diese Ereignisse anhand der Kriterien im Texas Administrative Code, Kapitel 101, um festzustellen, ob das Ereignis vermeidbar war, und beurteilt, ob die Betreiber Maßnahmen zur Minimierung der Emissionen ergriffen haben“, sagte die Sprecherin der Abteilung, Victoria Cann, in einer Erklärung. „Basierend auf den Ergebnissen einer Untersuchung eines meldepflichtigen Vorfalls kann das TCEQ gegebenenfalls Durchsetzungsmaßnahmen gegen regulierte Unternehmen einleiten, einschließlich der Verhängung einer Strafe.“

Cann sagte, es gebe keine Schätzung, wann die Untersuchung von TCEQ abgeschlossen sein könnte.

Laut Formosas Bericht über die Ereignisse trat Vinylchloridgas aufgrund eines Problems mit einem geschlossenen Kühlwassersystem in der Anlage aus, in der Polyvinylchlorid hergestellt wird, das zur Herstellung von Kunststoffprodukten verwendet wird.

„Wir haben die Quelle des Lecks identifiziert und schnell reagiert, indem wir die betroffenen Systeme offline geschaltet haben“, sagte Blanchett, der Sprecher von Formosa.

Aus der Aufzeichnungsdatenbank von TCEQ geht hervor, dass es in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 sechs weitere Fälle gab, in denen Formosa meldete, dass es eine Chemikalie zu stark emittiert habe.

Robin Schneider, Geschäftsführer der Texas Campaign for the Environment, bezeichnete Formosa als „schlechten Akteur“ und sagte, das Kunststoffunternehmen unternehme nicht genug, um übermäßige Emissionen von Vinylchlorid und einem anderen Karzinogen, Ethylenoxid, zu verhindern.

Laut dem National Cancer Institute kann die Exposition gegenüber Ethylenoxid, einem farblosen Gas, das in Frostschutzmitteln und Pestiziden vorkommt, das Risiko einer Person erhöhen, an Leukämie und Lymphomen zu erkranken.

„Es muss mehr Aufsicht geben“, sagte Schneider. „Formosa sollte nicht den Freibrief haben, weiterhin das zu tun, was sie tun.“

Schneider möchte, dass Formosa Schadstoffmonitore entlang seines Grundstücks installiert. Die Monitore würden signalisieren, wenn Luftschadstoffe über das Gebiet von Formosa hinaus gelangen.

„Ich denke, es ist derzeit schwer zu wissen, wie viel Umweltverschmutzung in den Gemeinden in der Nähe von Formosa herrscht“, sagte Schneider.

Auch Schneider steht TCEQ skeptisch gegenüber und sagt, die Abteilung sei „von der Industrie kapert“ worden.

„Da es sich bei TCEQ um eine Umweltregulierungsbehörde handelt, könnte man meinen, dass sie gute Arbeit beim Schutz der Gemeinschaft vor Gefahren leisten würde“, sagte Schneider.

Laut einem im letzten Monat veröffentlichten Bericht von CBS News emittierte der Point Comfort-Betrieb von Formosa im Jahr 2021 den meisten Vinylchlorid-Ausstoß in den Vereinigten Staaten.

Leo Bertucci ist ein Mitglied des Report for America Corps, das für den Victoria Advocate für Energie und Umwelt zuständig ist.

Ein Emissionsbericht der Texas Commission on Environmental Quality zeigte:

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Bevor er zu The Crossroads zog, studierte Leo Bertucci Journalismus und Politikwissenschaft an der Western Kentucky University.

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