Ein Mitarbeiter der Stadt Vermont senkte jahrelang stillschweigend den Fluoridgehalt im Wasser: NPR

Sep 05, 2023

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Die Associated Press

Am Mittwoch rollt ein Pickup durch die Innenstadt von Richmond, Vt. Ein Stadtangestellter steht unter Beschuss, weil er den Fluoridgehalt im Trinkwasser unter den vom Staat empfohlenen Wert gesenkt hat. Wilson Ring/AP Bildunterschrift ausblenden

Am Mittwoch rollt ein Pickup durch die Innenstadt von Richmond, Vt. Ein Stadtangestellter steht unter Beschuss, weil er den Fluoridgehalt im Trinkwasser unter den vom Staat empfohlenen Wert gesenkt hat.

RICHMOND, Vt. – Bewohner einer kleinen Gemeinde in Vermont wurden letzten Monat von der Nachricht überrascht, dass ein Beamter ihrer Wasserbehörde vor fast vier Jahren stillschweigend den Fluoridgehalt gesenkt hatte, was Anlass zur Sorge um die Zahngesundheit ihrer Kinder und eine transparente Regierung gab – und das hervorhob anhaltende Fehlinformationen über die Fluoridierung von Wasser.

Katie Mather, die in Richmond lebt, einer Stadt mit etwa 4.100 Einwohnern im Nordwesten von Vermont, sagte diese Woche auf einer Sitzung der Wasserkommission, dass ihr Zahnarzt kürzlich die ersten Karies bei ihren beiden Kindern entdeckt habe. Sie räumte ein, dass sie viel Zucker essen, merkte jedoch an, dass ihr Zahnarzt von einer zusätzlichen Fluoridgabe abgeraten habe, da das Wasser der Stadt ausreichen sollte.

Ihr Zahnarzt „operierte und gab professionelle Empfehlungen auf der Grundlage staatlicher Standards, von denen wir alle annahmen, dass sie eingehalten wurden, was aber nicht der Fall war“, sagte Mather. „Es ist die Tatsache, dass wir nicht die Möglichkeit hatten, unsere Einverständniserklärung abzugeben, die mich beschäftigt.“

Die Zugabe von Fluorid zu öffentlichen Trinkwassersystemen ist in Gemeinden in den Vereinigten Staaten seit den 1940er und 1950er Jahren Routine, kommt aber bei manchen Menschen immer noch nicht gut an, und viele Länder fluoridieren Wasser aus verschiedenen Gründen, unter anderem aus Machbarkeit, nicht.

Kritiker argumentieren, dass die gesundheitlichen Auswirkungen von Fluorid nicht vollständig bekannt sind und dass die Zugabe von Fluorid zu kommunalem Wasser einer unerwünschten Medikation gleichkommen kann; Einige Gemeinden haben diese Praxis in den letzten Jahren eingestellt. Im Jahr 2015 senkte die US-Regierung die empfohlene Menge im Trinkwasser, nachdem einige Kinder zu viel davon zu sich genommen hatten, was zu weißen Flecken auf ihren Zähnen führte.

Während solche Flecken in erster Linie ein kosmetisches Problem sind, weist die American Dental Association auf ihrer Website darauf hin, dass Fluorid – zusammen mit lebensspendenden Substanzen wie Salz, Eisen und Sauerstoff – in großen Dosen giftig sein kann.

Aber in den empfohlenen Mengen verringert Fluorid im Wasser die Entstehung von Karies oder Karies um etwa 25 %, so die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, die 2018 berichteten, dass 73 % der US-Bevölkerung über Wassersysteme mit ausreichend Fluorid versorgt waren Zähne schützen. Daher war es für einige Menschen in Richmond ein Schock, als sie hörten, dass ihr Wasser nicht den Standards entsprach.

Kendall Chamberlin, Wasser- und Abwasserbeauftragter von Richmond, teilte der Water and Sewer Commission im September mit, dass er den Fluoridgehalt aufgrund seiner Bedenken hinsichtlich Änderungen bei der Beschaffung und den empfohlenen Werten gesenkt habe.

Er sagte, er mache sich Sorgen über die Qualitätskontrolle des in US-amerikanischen Trinksystemen verwendeten Fluorids, da es aus China stamme – eine Behauptung, die unbegründete Berichte über chinesisches Fluorid widerspiegelt, die in den letzten Jahren im Internet kursierten.

Und er glaube nicht, dass der vom Staat empfohlene Fluoridwert derzeit gerechtfertigt sei.

„Meine Pflicht ist es, beim Schutz der öffentlichen Gesundheit, der Sicherheit und der Umwelt meiner Kunden angemessene Sorgfalt und Urteilsvermögen an den Tag zu legen“, sagte er und fügte hinzu, dass „es keine schlechte Situation ist, auf Nummer sicher zu gehen.“

Chamberlin antwortete nicht auf eine E-Mail von Associated Press mit der Bitte um einen Kommentar.

Zwei der drei Fluoridzusätze, die US-Wassersysteme verwenden können, stammen tatsächlich aus China, da es dort keine einheimischen Hersteller gibt, aber alle unterliegen strengen Standards, Tests und Zertifizierungen, um die Sicherheit zu gewährleisten, sagte CDC-Sprecherin Tracy Boehmer in einer E-Mail. Sprecher des Gesundheitsministeriums von Vermont stimmten darin überein, dass alle Zusatzstoffe diese nationalen Standards erfüllen müssen.

Chamberlins Entscheidung verblüffte Anwohner und Ärzte.

„Es ist unangemessen, dass eine einzelne Person einseitig die Entscheidung trifft, dass dieser Nutzen für die öffentliche Gesundheit möglicherweise nicht gerechtfertigt ist. Ich halte es für empörend“, sagte der pensionierte Dr. Allen Knowles auf der Sitzung am 19. September. Er sagte, er habe eine 8 Monate alte Enkelin, von der er glaubte, dass sie ausreichend fluoridiertes Wasser bekäme.

„Fluorid ist wiederum eine der erfolgreichsten und wichtigsten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die jemals in diesem Land ergriffen wurden“, sagte Knowles. „Die Reduzierung von Zahnerkrankungen ist einfach unbestreitbar. Sicherheit lässt sich nicht auf der Grundlage der Meinung einer Person oder einer Studie oder diesem oder jenem feststellen.“

Das meiste Wasser enthält von Natur aus etwas Fluorid, aber normalerweise nicht genug, um Karies vorzubeugen.

Das Mineral wurde erstmals 1945 in Grand Rapids, Michigan, dem öffentlichen Wasser zugesetzt. Heute ist es weit verbreitet, obwohl es in einigen Bundesstaaten häufiger vorkommt als in anderen. Nach Angaben der United Health Foundation haben Oregon, New Jersey und Hawaii den niedrigsten Prozentsatz an Einwohnern mit fluoridiertem Wasser.

Fluorid wird auch Zahnpasta und anderen topischen Produkten zugesetzt und ist in einigen Lebensmitteln enthalten.

Im dünn besiedelten und weitgehend ländlichen Vermont verwenden 29 der 465 öffentlichen Wassersysteme freiwillig Fluorid, und etwas mehr als die Hälfte der Einwohner, die an ein öffentliches System angeschlossen sind, erhalten nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Vermont fluoridiertes Wasser. Das Landesstandardniveau basiert auf Bundesempfehlungen.

Städte, die Fluorid verwenden, müssen die Werte innerhalb der staatlichen Empfehlungen halten und dem Gesundheitsamt des Bundesstaates monatliche Berichte vorlegen.

Der ehemalige Fluorid-Programmmanager des Bundesstaates, der 2019 in den Ruhestand ging, hatte versucht, mit Chamberlin und seinem Team in Richmond zusammenzuarbeiten, „und die Dinge würden sich für eine Weile verbessern, aber wieder sinken“, sagte Robin Miller, der Direktor des Office of Oral Health , schrieb in einer E-Mail an die AP.

Miller sagte, sie habe erst im März dieses Jahres bemerkt, dass der Fluoridgehalt der Stadt so lange konstant niedrig gewesen sei. Nach einer Ortsbesichtigung durch den Staat im April besserten sich die Werte nicht, weshalb Miller im Juni den Stadtverwalter von Richmond kontaktierte, der sie um die Teilnahme an der Sitzung im September bat, sagte sie.

Beim zweiten Treffen am Montag, bei dem Katie Mather Bedenken hinsichtlich der Zähne ihrer Kinder äußerte, las Chamberlin – der nicht in der Stadt lebt und online erschien – eine Entschuldigungserklärung vor.

„Worte können nicht ausdrücken, wie leid es mir tut, dass ich diese Kontroverse verursacht habe“, sagte er. „Glauben Sie mir, wenn ich sage, dass ich immer nur gute Absichten hatte, die auf einem Missverständnis beruhten. Ich verspreche, dass ich dafür sorgen werde, dass so etwas nie wieder passiert.“

Ein ehemaliger Mitarbeiter von Richmond, der unter Chamberlin arbeitete, wies darauf hin, dass der monatliche Bericht vom Stadtverwalter überprüft und an den Staat weitergeleitet werde.

„Es geht nicht darum, dass ein einzelner Kerl tut, was er will. Er bringt diese Berichte zu seinem Chef, der sie unterschreibt“, sagte Erik Bailey, jetzt Dorfverwalter in Johnson.

Stadtverwalter Josh Arneson sagte, Chamberlin oder andere Mitarbeiter hätten ihm immer gesagt, dass die Werte akzeptabel seien. Er sagte, er habe im Juni erstmals vom Staat von den anhaltend niedrigen Werten erfahren.

Die Kommission stimmte dafür, das Wasser wieder vollständig fluoridieren zu lassen. Es ist nicht klar, ob irgendjemand berufliche Konsequenzen erleiden könnte; Personalthemen wurden in nichtöffentlicher Sitzung besprochen.