So schützen Sie sich vor Nitrat im Wasser von Nebraska

Jul 25, 2023

Aufgrund des hohen Nitratgehalts im Brunnenwasser in Prosser ist das Wasser nicht trinkbar, es sei denn, es wird durch ein RO-System gefiltert. Der mittlere Wasserhahn am Waschbecken im Gemeindehaus ist nicht gefiltert, während der Wasserhahn auf der linken Seite an den Filter angeschlossen und trinkbar ist.

Dies ist Teil einer Reihe von Geschichten, in denen hohe Nitratwerte im Wasser von Nebraska untersucht werden. Dies ist eine Fortsetzung früherer Geschichten, die in den letzten drei Monaten in den Daily News veröffentlicht wurden.

Nebraskaner, die neugierig auf den Nitratgehalt in ihrem Trinkwasser sind, aufgepasst: Sie können Ihr Wasser testen lassen. Und sobald das Wasser getestet wurde, gibt es einige mögliche Optionen – wenn auch manchmal kostspielig –, die Ihnen helfen können, sich vor einem hohen Nitratgehalt zu schützen.

„Einige private Brunnen sind anfälliger für Nitratverunreinigungen und sollten unbedingt getestet werden, etwa flache Brunnen und Brunnen in sandigen Grundwasserleitern“, sagte Katie Pekarek, Pädagogin bei Nebraska Extension.

Obwohl Städte verpflichtet sind, den Nitratgehalt unter 10 Teilen pro Million zu halten – dem jahrzehntealten Standard der Environmental Protection Agency –, könnte es auch dort einen Grund für Tests geben. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass niedrigere Nitratwerte immer noch mit potenziellen Gesundheitsrisiken für Kinder verbunden sein könnten.

Der erste Schritt für private Brunnenbesitzer bestehe darin, sich ein grundlegendes Verständnis über den Nitrat-, Bakterien-, pH-Wert- und anderen „grundlegenden“ Trinkwasserverunreinigungen zu verschaffen, sagte Pekarek. Sie empfiehlt dann, die Nitratkonzentration alle paar Jahre erneut zu testen, um etwaige Veränderungen zu verfolgen.

Zu den Testlaboren gehören das Public Health Environmental Laboratory des Nebraska Department of Health and Human Services in Lincoln sowie eine Liste staatlich zertifizierter Labore, die Tests und Analysen durchführen.

Die Gebühr für Tests im staatlichen Labor beträgt 16 US-Dollar, sagte Pekarek. Eine Person kann online ein Kit anfordern und es sich per Post nach Hause schicken lassen.

Ein weiterer guter erster Anlaufpunkt könnte Ihr örtlicher Naturressourcenbezirk sein.

Der Staat ist in 23 NRDs unterteilt, lokale Regierungen, die sich der Erhaltung und dem Schutz natürlicher Ressourcen widmen. Einige bieten kostenlose Wassertests oder andere Hilfe an, wobei die verfügbaren Angebote je nach NRD variieren, stellte die Flatwater Free Press fest.

Das Lower Loup NRD bietet kostenlose interne Nitrattests an und empfiehlt Landbesitzern, eine verifizierte Probe von einem zertifizierten Labor ablesen zu lassen. Das Upper Niobrara White NRD entnimmt jährlich eine kostenlose Probe aus heimischen Brunnen.

Das Lower Elkhorn NRD – das eine eigene Website zu Nitrat im Trinkwasser erstellt und beworben hat – hilft privaten Brunnenbesitzern dabei, Proben auf Bakterien, Nitrat und zwei Herbizid-/Pestizid-Panels testen zu lassen, so der stellvertretende Manager Brian Bruckner. Sie deckt die Kosten für Besitzer registrierter Hausbrunnen ab.

Der Staat unterhält eine Brunnendatenbank, die der Öffentlichkeit zugänglich ist. So sehen Sie Testdaten: Die Grundwasser-Clearingstelle des Staates verfügt über Ergebnisse für Brunnen, die von staatlichen und lokalen Behörden beprobt wurden, darunter Bewässerungsbrunnen und einige Haushaltsbrunnen.

Bei Drinking Water Watch können Sie mehr über die Wasserqualität Ihrer Gemeinde erfahren und historische Trends verfolgen. (Um die Nitratwerte auf dieser Website anzuzeigen, gehen Sie wie folgt vor: Suchen Sie nach Gemeinde, sortieren Sie dann die Proben nach Analyt – klicken Sie auf Chem/Rad-Proben/Ergebnisse nach Analyt – und wählen Sie Nitrat-Nitrit.)

Eine weitere Ressource: Zwei Programme der University of Nebraska-Lincoln mit den Namen „Know Your Well“ und „Water Quality + Citizen Science“.

„Know Your Well stellt Materialien, Schulungen und andere Ressourcen für High-School-Klassenzimmer zur Verfügung, damit Schüler private Brunnen identifizieren und testen und Tests in ihren Klassenzimmern durchführen können“, sagte Sara Brock, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin, die das Programm mitleitet. Doppelte Proben werden im Water Sciences Laboratory der UNL getestet.

Die Ergebnisse werden den Bohrlochbesitzern zurückgemeldet.

Brunnenbesitzer, die sich für das Programm interessieren, können sich an ihr NRD wenden, sagte Brock. Wenn es in der Region noch kein Programm gibt, könnten Sie dessen Start möglicherweise vorantreiben. Know Your Well hat kürzlich ein Stipendium erhalten, um sein Wachstum zu unterstützen.

Unabhängig davon stellt das Programm „Wasserqualität + Citizen Science“ jedem, der Wasser testen möchte – sei es ein lokaler Bach oder sein eigener Brunnen – Teststreifen zur Verfügung, die weniger spezifische Ergebnisse liefern.

Anschließend stellt das Programm den Brunneneigentümern Ressourcen zur Verfügung, damit diese entscheiden können, ob und wie weitere Tests durchgeführt werden sollen. Die Daten werden in einer Karte gesammelt, die öffentlich online verfügbar ist und auf der Benutzer Ergebnisse und Trends im Zeitverlauf sehen können.

Die Nebraskaner fordern in jedem einmonatigen Testfenster zwischen 600 und 1.000 Tests an, sagte Shannon Bartelt-Hunt, die das Programm leitet.

Etwa ein Viertel der im Rahmen des Programms getesteten Brunnen übertreffen den Trinkwasserstandard der Environmental Protection Agency von 10 Teilen pro Million, sagte sie.

Was sollten Sie tun, wenn Ihre eigenen Testergebnisse hohe Nitratwerte anzeigen?

Pekarek sagte, Nebraska Extension empfehle Brunnenbesitzern mit Nitratkonzentrationen über dem EPA-Trinkwasserstandard, Maßnahmen zu ergreifen. Der schnellste Weg, dies kurzfristig zu tun, besteht darin, eine andere Wasserquelle zu finden – vielleicht Flaschenwasser.

„Das liegt in Ihrer persönlichen Verantwortung: Stellen Sie sicher, dass Sie dieses saubere Trinkwasser zu sich nehmen“, sagte sie, um die mit hohen Nitratwerten verbundenen Gesundheitsrisiken zu vermeiden, die für Frauen im gebärfähigen Alter und Kleinkinder am besorgniserregendsten sind.

Langfristig könnte sich eine Person dafür entscheiden, das Wasser ihres gesamten Hauses mit Ionenaustausch oder Umkehrosmose aufzubereiten, was mit einem hohen Preis verbunden ist: etwa 20.000 US-Dollar, sagte Pekarek.

Viele Menschen entscheiden sich für ein „Point-of-Use“-System: Eine Umkehrosmose- oder Ionenaustauschanlage unter der Küchenspüle. Diese Reparatur ist mit günstigeren Kosten verbunden, oft um die 3.000 US-Dollar.

Laut NebGuides, einer Reihe von Bildungsressourcen von Nebraska Extension, könnte auch eine Brennerei eine Option sein. Jedes System hat seine Nachteile – für jeden Systemtyp ist online ein NebGuide verfügbar, und auch die Website der Penn State Extension bietet einen guten Überblick.

Möglicherweise kann eine Person auch einen neuen Brunnen in einer neuen, nicht kontaminierten Wasserquelle bohren (in Absprache mit einem Fachmann). Das sei nicht immer eine Option, sagte Pekarek.

Wenn keine dieser Optionen realisierbar ist, könnte ein Haushalt prüfen, ob er nahe genug an einer öffentlichen Wasserversorgung liegt, an die er angeschlossen werden kann.

„Sie möchten sicherstellen, dass Ihr Trinkwasser einen Wert von unter 10 Teilen pro Million hat“, sagte Pekarek. „Wenn Sie also eines dieser Systeme installieren müssen, müssen Sie es testen und sehen: Wie effektiv ist das System?“

Einige NRDs werden zur Deckung dieser Kosten beitragen. Das Upper Niobrara White NRD beispielsweise hilft privaten Brunnenbesitzern und bietet eine Kostenbeteiligung von bis zu 50 % für Umkehrosmoseanlagen oder das Nachbohren eines Brunnens. Das Lower Elkhorn NRD verfügt außerdem über ein Kostenbeteiligungsprogramm.

Und es gibt noch weitere Hilfe auf dem Weg: Die gesetzgebende Körperschaft von Nebraska hat dieses Jahr einen Gesetzentwurf verabschiedet, der die bundesstaatlichen COVID-19-Hilfsgelder dazu vorsieht, die Kosten für die Installation von Umkehrosmoseanlagen für private Brunnenbesitzer mit Nitratwerten über 10 ppm zu decken.

Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt und Energie können Grundstückseigentümer Rabatte von bis zu 4.000 US-Dollar pro Installation beantragen. Weitere Informationen zum Programm und zur Bewerbung finden Sie online unter dee.ne.gov.

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