Die Vinylchlorid-Katastrophe bei der Zugentgleisung in Ohio ist eine weitere schmerzhafte Erinnerung an den giftigen Lebenszyklus von PVC-Kunststoff

Jun 16, 2023

UPDATE: Als Reaktion auf die Befürwortung von Gemeindemitgliedern in Ostpalästina, Anwälten, Wissenschaftlern und gewählten Beamten kündigte die US-Umweltschutzbehörde EPA am 2. März 2023 an, dass sie von Norfolk Southern verlangen wird, in Ostpalästina Proben auf Dioxine zu entnehmen. Weitere Einblicke erhalten Sie im Twitter-Thread von Toxic-Free Future.

Die Zugentgleisung mit Vinylchlorid in Ohio ist eine moderne Umweltkatastrophe, die sich in Echtzeit abspielt. Leider ist dies eine weitere schmerzhafte Erinnerung an die Gefahren bei der Herstellung, dem Transport, der Verwendung und der Entsorgung von Chemikalien in Kunststoffen, insbesondere in Kunststoffen aus Polyvinylchlorid (PVC). PVC gilt allgemein als der giftigste Kunststoff von der Produktion über die Verwendung bis zur Entsorgung. Es wird am häufigsten in Baumaterialien wie PVC-Kunststoffrohren und Vinylverkleidungen verwendet.

Dies ist nicht der erste Unfall mit gefährlichem Vinylchlorid. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) sollte die gewonnenen Erkenntnisse anwenden, insbesondere durch umfassende Tests und Überwachung von Luft, Wasser, Boden, landwirtschaftlichen Betrieben, Nutztieren und Häusern.

Eine wichtige Lektion ist, dass die EPA Tests auf Dioxine durchführen sollte, eine äußerst gefährliche Klasse von Chemikalien. Wir haben bei Industrieunfällen mit chlorierten Chemikalien eine erhöhte Dioxinfreisetzung beobachtet – von der Explosion im PVC-Werk in Illiopolis, Illinois, bis zum Brand im Plastimet-PVC-Recycling in Ontario. Aber ohne eine umfassende Untersuchung werden wir nicht wissen, ob Dioxine auch bei der Vinylchlorid-Katastrophe in Ostpalästina ein Problem darstellen.

In der letzten Woche hat die EPA wiederholt angedeutet, dass das Katastrophengebiet für die Heimkehr der Bewohner sicher sei, doch bis heute hat die EPA keine Daten zu Dioxinen veröffentlicht, das sind langlebige Chemikalien, die sich in der Nahrungskette ansammeln und Krebs verursachen können und andere schwerwiegende Gesundheitsprobleme. Es scheint, dass die EPA noch keine Probenahme auf Dioxine durchgeführt hat.

Dies ist zutiefst besorgniserregend, da wir wissen, dass die Verbrennung chlorhaltiger Chemikalien wie Vinylchlorid, insbesondere unter unkontrollierten Bedingungen wie in Ostpalästina, ein perfektes Rezept für die Bildung von Dioxinen ist.

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die EPA den Umfang ihrer Tests unter starker Beteiligung der örtlichen Gemeinden erheblich erweitert und eine umfassende Multimedia-Untersuchung zur möglichen Freisetzung von Dioxinen und anderen giftigen Nebenprodukten der Katastrophe einleitet.

Als nächsten Schritt sollte die EPA mit den betroffenen Gemeinden zusammenarbeiten und deren Input einholen, um unverzüglich Pläne zu entwickeln und umzusetzen, um:

Andere Experten stimmen zu und schließen sich der Forderung nach einer Untersuchung der Dioxine an. Beispielsweise erklärte Murry McBride, Boden- und Pflanzenforscher der Cornell University, kürzlich: „Es ist ratsam, dass Landwirte und andere Anwohner in dieser Gegend ihre Brunnen in den nächsten Monaten zumindest auf das Vorhandensein verschütteter Chemikalien, einschließlich Vinylchlorid, testen Schützen Sie die Gesundheit von Menschen und Nutztieren. Da bei der Verbrennung von Vinylchlorid infolge des Unfalls möglicherweise hochgiftige Dioxine entstanden sind, sollten Oberflächenböden windabwärts der Verschüttungsstelle auf Dioxinwerte untersucht werden, insbesondere dort, wo Nahrungspflanzen angebaut werden sollen.

Dioxine sind eine Familie von Chemikalien, die bei der Herstellung und Verbrennung chlorierter Chemikalien entstehen, wie sie beispielsweise zur Herstellung von PVC-Kunststoff verwendet werden. Sie sind extrem persistent, bioakkumulierbar und toxisch. Da es sich um endokrine Disruptoren handelt, können sie bereits bei sehr geringer Exposition gefährlich sein. Und da sie persistent und bioakkumulierbar sind, verschwinden sie nicht sehr lange. Die Halbwertszeit von Dioxinen wird auf 7–11 Jahre geschätzt. Das heißt, wenn jemand einen Teil Dioxin in seinem Körper hat, dauert es 7–11 Jahre, bis die Hälfte davon abgebaut ist.

Dioxine werden von der US-amerikanischen EPA, der International Agency for Research on Cancer und dem National Toxicology Program als krebserregend eingestuft. Sie können auch viele nicht krebsartige Auswirkungen auf unser Fortpflanzungs-, Entwicklungs- und Immunsystem haben. Sie können auch zu Chlorakne führen, einem seltenen Hautausschlag.

Dioxine gelten als Hauptschadstoff in Agent Orange und anderen Umweltkatastrophen wie Love Canal und Times Beach.

Werden in den Gemeinden und Bauernhöfen vor dem Wind der Ostpalästina-Entgleisung Dioxine gefunden? Ohne Tests werden wir es nicht wissen. Die EPA muss jetzt handeln.

Die Markierungen auf den mit Vinylchlorid beladenen Waggons in East Palestine, Ohio, weisen darauf hin, dass drei von ihnen einem der größten PVC-Hersteller in den USA und der Welt, OxyVinyls, gehören, der seit langem Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Gemeinschaften und Arbeitnehmern hegt. Die Chemikalien scheinen vom OxyVinyls-Werk in Deer Park, Texas, zu ihrer Anlage in Niagara Falls, Ontario, gelangt zu sein. Einige der anderen Autos gehörten einem anderen PVC-Hersteller, Shintech, und laut Manifest enthielten sie „Polyvinyl“. Es ist unklar, ob dies auf PVC-Pellets hinweist. Wenn ja, würde das die Dioxin-Besorgnis nur noch verstärken.

Dies ist nicht das erste Mal, dass wir einen massiven Unfall beim Transport und bei der Herstellung von Vinylkunststoffen erleben. Immer wieder hat die Vinylkunststoffindustrie Auswirkungen auf Gemeinden und Arbeitnehmer, die an vorderster Front für Umweltgerechtigkeit sorgen, indem sie sie krebserregenden Chemikalien wie Vinylchlorid, Ethylendichlorid und Dioxinen aussetzt.

Zum Beispiel:

Die Risiken beim Transport von hochentzündlichem und tödlichem Vinylchlorid sind nur eines der zahlreichen Risiken, die mit der Herstellung, Verwendung und Freisetzung hochgiftigen PVC-Vinylkunststoffs verbunden sind.

Bei der Herstellung von Chlor für PVC-Kunststoff werden hochgefährliche Chemikalien und Membranen verwendet, darunter Chlorgas, PFAS, Asbest und Quecksilber. PVC-Anlagen verwenden und setzen bei der Herstellung des Kunststoffs gefährliche Chemikalien frei, darunter die Karzinogene Vinylchlorid und Ethylendichlorid. In China, wo heute schätzungsweise 34 % des gesamten PVC hergestellt werden, verwendet die Industrie ein anderes Verfahren, bei dem große Mengen Quecksilber verbraucht werden, was zur globalen Erwärmung und Kohlendioxidverschmutzung beiträgt.

Außerdem ist PVC oft mit einem Hexengebräu aus giftigen Zusatzstoffen gefüllt. Um Vinylkunststoffe weich und flexibel zu machen, werden Orthophthalate zugesetzt, hormonstörende Chemikalien, die die reproduktive Gesundheit beeinträchtigen können und mit Asthma und Entwicklungsproblemen in Verbindung gebracht werden. Metalle wie Blei, Cadmium und Organozinn werden häufig als Stabilisatoren verwendet, um eine Zersetzung zu verhindern. Oft werden auch giftige Organohalogen-Flammschutzmittel wie Chlorparaffine zugesetzt. Hier liegt das Problem: Diese Zusatzstoffe sind normalerweise nicht chemisch an den Kunststoff gebunden, was bedeutet, dass sie auslaugen und Menschen den Chemikalien aussetzen können. Sobald sie sich in der Raumluft und im Haushaltsstaub befinden, können sie auch in die Umwelt gelangen und dort Wasser, Wildtiere und Lebensmittel beeinträchtigen.

Das meiste PVC wird nicht recycelt und landet auf Mülldeponien und in Verbrennungsanlagen. Bei der Verbrennung von PVC können Dioxine entstehen. Kleine PVC-Fragmente, sogenannte Mikroplastik, können im Meer landen und dort Phthalate und andere giftige Zusatzstoffe freisetzen, was eine Gefahr für Fische und Wildtiere darstellt.

Aufgrund dieses toxischen Lebenszyklus ist es nur eine Frage der Zeit, bis wir eine weitere Krise wie die Zugentgleisungskatastrophe in East Palestine, Ohio, erleben. Um zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert, ist es wichtig, dass wir die Produktion, Verwendung und Entsorgung von PVC verhindern.

Regierungen, Einzelhändler und Marken müssen ihre Anstrengungen verdoppeln, um PVC-Kunststoff und andere hochgefährliche Kunststoffe und Chemikalien aus dem Verkehr zu ziehen und auf sicherere Lösungen umzusteigen.

In der Zwischenzeit muss die EPA im Interesse der Gesundheit und des Wohlergehens der Gemeinden, Landwirte und Arbeiter vor dieser jüngsten Katastrophe schnell handeln und ihre Untersuchungen und Proben auf Dioxine und andere giftige Nebenprodukte, die wahrscheinlich freigesetzt wurden, ausweiten.

Zugentgleisungskatastrophe in Ohio: Vernetzen Sie sich mit lokalen Gruppen

Wenn Sie über die massive Zugentgleisung mit Vinylchlorid nahe der Grenze zwischen Ohio und Pennsylvania im Februar 2023 besorgt sind, können Sie sich mit folgenden Basisgruppen in Verbindung setzen, die auf die Katastrophe in der Region reagieren: